‘Volgens mijn krant ben je behekst.’ Tussen het drukke verkeer van Madrid door, zoeken we een weg de stad uit.

‘Qué?’ verbaasd kijkt de kleine Colombiaan me aan. ‘No entiendo, ik begrijp je niet.’

‘In de krant stond dat je na je geboorte een vloek meedroeg uit de onderwereld.’

‘Tentado de difunto!’ lacht de Nairo hardop, ‘Quién es ese loco, wie was die gek?’

‘Geen idee, maar ik vond het een mooi verhaal.’

‘Het komt van mijn vader, die beweert ook altijd dat ik tussen de wielrenners geboren ben omdat er op die dag een koers door ons dorp trok.’

‘Dus dat van die kruiden is ook niet waar?’

‘Geen idee, Niels, ik was nog jong en kan me er weinig van herinneren.’ Via het Parque forestal de Somosaguas rijden we richting Majadahonda ten westen van Madrid.

‘Toch vind ik het wel grappig, het nieuwe wielrennen.’

‘Het nieuwe wielrennen?’

‘Ja sorry, dat is de kreet die in Nederland door Mart Smeets of zo geïntroduceerd is na die dopingjacht van de jaren ervoor.’

‘En wat heeft dat met mij te maken?’

‘Niet alleen met jou, ook met Froome. Hebben jullie het overigens al weer bij gelegd?’

‘Er viel niets bij te leggen, de koers is de koers en de pers doet tegenwoordig te vaak aannames in plaats van dat ze iets uitzoeken.’

‘Dus het applaus van Froome was niet cynisch?’

‘Tuurlijk niet, zijn blik was er een van een sportman die baalt dat hij verliest,’ verzekert de kleine Colombiaan me, ‘maar wat heeft dat nueva bicicletta met mij en Chris te maken?’

‘In het dopingvrije wielrennen wordt de dienst uitgemaakt door jou, een voodoo child uit de oerwouden van Colombia dat uit de dood herrezen is,’ zeg ik hardop lachend, ‘en Chris die zich waarschijnlijk door zijn medicijnman heeft laten genezen van schistosomiasis.’

‘Ik wil niet lullig doen, Niels…’ Bescheiden kijkt Quintana opzij. ‘Maar ik vrees dat het de hoogste tijd is om op je gitaar Jimi Hendrix links te laten liggen en daarna zelf een dokter op te zoeken.’

Niels ®elen