Rond dorpen als Voehledar en Blahodatne woeden bittere gevechten die vooralsnog voor geen van de strijdende partijen terreinwinst op lijken te leveren. Volgens waarnemers zijn de bloederige gevechten vooral bedoeld om het front geschikt te maken voor een massaal Russisch lente-offensief dat binnen enkele weken, hoogstens maanden plaats moet vinden. Om de klap, die Oekraïne op 24 februari -de eerste verjaardag van de oorlog- verwacht, op te vangen moet er haast gemaakt worden met de door het westen beloofde tanks.

Elke lente werd er in Afghanistan een voorjaarsoffensief van de Taliban voorspeld. Het begin van het fighting season aangekondigd door terroristen die als tulpenbollen uit de grond zouden schieten. Meer op hun hoede dan normaal gingen patrouilles in die periode de poort uit. Elke TIC, Troops In Contact, was een bewijs dat de voorspelling klopte. Hoewel de feiten (statistieken) achteraf aantoonden dat er tijdens de start van het fighting season niet meer en vaak zelfs minder TIC’s waren, werd ieder jaar opnieuw gewaarschuwd voor het lente-offensief. Zelf maakte het seizoen me weinig uit, het leek me verstandiger om altijd op alles voorbereid te zijn. 

Niels ®elen