Wout Poels team Sky

‘Heb je de hoogtestage goed verteerd?’ wil ik van Wout weten als we ontspannen door zijn Limburgse heuvels trappen.

‘We zullen zien,’ grijnst Poels die soepel zijn benen laat draaien, ‘vandaag werd ik 41ste en dat terwijl ik nooit eerder bij de eerste 80 finishte.’

‘Je zou toch zeggen dat je thuisvoordeel hebt hier. Anders moet je eens vragen of die Hongaar je kan helpen.’

‘Bodrogi, koerst toch al een paar jaar niet meer?’

‘Nee,’ antwoord ik, ‘Istvan Varjas.’

‘Nooit van gehoord.’

‘Ik ook niet, maar ik las afgelopen week ergens dat deze man kleine motortjes in fietsen bouwt die je alleen met warmtebeeldcamera’s kunt waarnemen.’

‘Bij Sky hebben we geen motortjes nodig.’ Wout kijkt me aan met de blik van een vader die zijn kind iets duidelijk probeert te maken.

‘Nee, jullie hebben wielrennen gereduceerd tot een efficiencyprobleem,’ zucht ik, ‘het zou voor mij ook goed zijn, afgelopen weekend reed ik maar weer eens te vaak, te lang en op de verkeerde momenten op kop.’

‘En toen blies je tien ronden voor het einde je motor op,’ onderbreekt Wout me,‘ik ken het maar al te goed. Jaren heb ik zo gekoerst, maar dit jaar niet meer.’

‘Lach maar, je wordt er wel sterker van.’

‘Natuurlijk, maar voor jou is fietsen een hobby Niels, voor mij is het mijn werk. Al die schema’s en opgelegde wattages die we in de koers fietsen hebben me dit jaar al meer overwinningen opgeleverd dan alle voorgaande jaren bij elkaar.’

‘Het zal wel, maar ik word blij met een onverwachte winnaar als Mathew of gisteren Gasparotto. Zeker geen topfavoriet.’

‘We hebben het geld voor de beste trainers, voor de beste verzorgers, we huren hotels in Mallorca af voor trainingsweken en we weten heel goed wat we doen.’

‘Ik weet het Wout en ik kijk naar je uit de komende week in de Waalse Pijl en La Doyenne, maar boven alles hoop ik dat we nu een rondje op kosten van de zaak rijden.’

Niels ®elen