Zeist 30-8-2024

Beste Tom,

Voor mijn tas ligt voor elk van de acht etappes een koersbroek en een trui klaar. Twee windstoppers, een stapeltje arm- en beenstukken voor het geval het in de ochtenden nog wat fris is. Ernaast liggen een regenjack en mijn reserveschoenen die volgens de weersvoorspellingen totaal overbodig zijn. Uit het oud papier vis ik een krant. Niet om onder je shirt te stoppen in een afdaling, want echte beklimmingen zijn er de komende twaalfhonderd kilometer niet, maar om in een paar schoenen te kunnen proppen als het weer toch anders besluit dan de vooruitzichten. Sokken in stapels, onderbroeken dan weer niet. Een korte en een trainingsbroek voor na het douchen. Mijn toilettas vol met shampoo, pillen, poeders, zalfjes en god mag weten wat. Hoewel de hotels in handdoeken voorzien, neem ik er voor de zekerheid twee mee. Ik hou niet van verrassingen. 

De ruimte die ik over heb, vul ik met eierkoeken, suikerbrood, energierepen, sportdrank en twee boeken (al betwijfel ik of ik er ook maar een uitlees). Twee nieuwe buitenbanden en genoeg binnenbandjes om te kunnen bungeejumpen van het viaduct van Millau. 

In tegenstelling tot de Joden, weet ik wat me te wachten staat. Ik weet waar we heengaan en hoeveel dagen ik weg ben. De Joden die op transport gezet werden, hadden geen idee waar ze voor moesten pakken. Hoe lang hun reis zou gaan duren of waar ze terecht zouden komen. In hun koffers mocht niet meer zitten dan wat toiletartikelen, een setje schone kleren, ondergoed, sokken en voor drie dagen eten. Die beperking zorgde er vaak voor dat ze besloten om meerdere lagen kleren over elkaar aan te trekken. Het bleek vergeefse moeite. Grote groepen konden zich bij aankomst uitkleden om direct de gaskamers in geleid te worden. Hun bezittingen verdwenen op grote hopen. Wat waardevol is werd gestolen en hun kleding opgeslagen in grote loodsen om van daaruit een tweede leven te vinden bij arme Duitse gezinnen. 

Schaamtevol kijk ik nogmaals naar mijn koffer die het meeste wegheeft van een blouse waarvan je de knopen knopen op spanning staan. 

Groet

Niels