‘Eigenlijk kan ik er niet veel over zeggen,’ met een flinke slok water spoelt Marco vlug twee aspirines weg, ‘het ging allemaal zo snel en ik kan me ook niet alles meer herinneren. Ik weet nog dat het draaide om een zeer geheime missie in opdracht van de Hoogheid.’

‘Koning Willem Alexander?’ Vraag ik vol verbazing over deze verklaring.

‘Lex? Natuurlijk niet idioot!’ Vanwege zijn felle reactie voel ik onopvallend hoe stevig de tafelt tussen ons in staat.

‘Maar net zei je…’

‘Jij bent zeker van boven de rivieren. De hoogheid: Prins Amadeiro Ricosto di Carnavallo, Ridder van het Reksam, Heer en Meester van Oeteldonk en deszelfs omliggende watervrije moerassen en zandwoestijnen enz, enz, enz. Maar ik kan er dus niets over zeggen, dat brengt niet alleen de missie, maar ook mij en mijn mensen in gevaar.’

‘Je was dus met een groep op pad?’

‘Ja en nee,’ grijnst Kroon, ‘ik ben in mijn eentje de poort van mijn tuin uitgegaan, dat gebeurt wel vaker hoor, om daarna undercover het centrum in te duiken. Op zo’n moment is het belangrijk dat je als een Kameleon opgaat in je omgeving. Niet alleen uiterlijk, maar vooral ook qua gedrag. Iets wat me makkelijk afgaat omdat ik tijdens een eerdere operatie vanachter de bar in café Vinny’s de gewoontes van de locals goed bestudeerd heb. Ik weet hoe de mensen hier zijn, hoe ze denken en wat ze doen.’

‘Je oude kroeg? Hoe lang geleden is dat nu eigenlijk; zeven misschien acht jaar?’ Merk ik op.  ‘Zijn die inlichtingen dan inmiddels niet gedateerd.’

‘In dit specifieke geval niet. Het gedrag van mensen laat zich moeilijk veranderen en dus weet ik dat ik in een omgeving zit waar je erg op je hoede moet zijn.’

‘Ik vind de mensen hier over het algemeen gastvrij en vriendelijk met hun zachte g.’

‘Schijn bedriegt Niels. Voor je het weet zet de een of andere doorgesnoven carnavalsclown een stroomstootwapen in je nek.’

laten we het een Bosch Bolletje noemen

‘Maar ik begreep dat de kopstoot je uitdeelde niet aan een nar, maar gericht was tegen een agent die je betrapte op wildplassen.’

‘Sluwe vermomming en een kopstoot is een groot woord, laten we het een Bosch bolletje noemen. In ieder geval ben ik deze fake-agent sinds de sluiting van Vinny’s op social media gaan volgen.’

‘In het geheim?’

Marco Knikt. ‘Het was een zeer geheime operatie waar ik met niemand over kon praten en die veel van mij heeft gevraagd. Toen hij dit weekend ineens achter mij opdook, liet hij me geen keuze: het was hij of ik. In een reflex draaide ik zijn kant op en leegde met volle kracht de rest van mijn blaas in zijn richting. Het leek wel of er geen einde aankwam, maar dat had vanwege de afstand weinig effect.’ De ogen van de Ridder Militaire Willemsorde weerspiegelen de spanning van het moment. ‘Ik besloot wachten tot hij op nog geen halve meter bij me vandaan stond. Het was hij of ik en dus sloeg ik toe en zag hem even later als Matterazzi in de WK finale van 2006 tegen de grond gaan.’

‘Hoe wist je zo zeker dat deze man een gevaar was?’

‘Sommige dingen weet je gewoon, dan vertrouw je op je instinct. Bovendien heb ik hem, toen hij op de grond lag, nog doorzocht. Op zijn lichaam vond ik een notitieboekje waarin hij dingen over mij had genoteerd. Verder droeg hij een paar handboeien, een busje pepperspray en een pistool. Dat zegt genoeg lijkt me.’

Niels ®elen